L'IA sera-t-elle plus intelligente que l'homme?

L'IA est-elle déjà plus intelligente que l'homme?

Par certains aspects, on pourrait déjà le croire. Le Rapport international 2026 sur la sécurité de l'IA, publié en février 2026, note que les systèmes d'IA les plus avancés ont atteint le niveau médaille d'or sur des questions de l'Olympiade internationale de mathématiques. Le même rapport dit que ces systèmes échouent encore sur certaines tâches qui semblent simples. On attendrait d'une personne capable de décrocher une médaille à cette olympiade qu'elle réussisse aussi les choses faciles, et ces systèmes ne correspondent pas à nos attentes de cette manière.

Une autre mesure vient du groupe de recherche METR. Il regarde combien de temps une tâche prend à un humain compétent, puis demande combien de temps il faut aux systèmes d'IA les plus avancés pour la réussir avec un taux de succès de 50%. Cette durée a doublé environ tous les sept mois depuis 2019. Si la tendance se poursuit, METR prévoit que, dans cinq ans, les systèmes d'IA pourraient automatiser de nombreuses tâches informatiques qui prennent aujourd'hui un mois à une personne.

Cette projection suppose qu'une tendance se poursuive, et les tendances peuvent ralentir ou s'arrêter. Elle ne mesure aussi que des tâches informatiques, qui ne sont qu'une partie de ce que font les gens. La réponse honnête à la question de savoir si l'IA est plus intelligente aujourd'hui est donc qu'elle devance largement la plupart d'entre nous sur certaines choses, et reste en retard sur d'autres, et que la frontière entre les deux ne tombe pas où on l'attendrait.

Quand l'IA dépassera-t-elle l'intelligence humaine?

Le plus grand sondage de ce genre a demandé à 2 778 chercheurs ayant publié dans les meilleures revues d'IA à quelle vitesse ils attendaient des progrès. Ils ont donné 10% de chances que les machines battent l'homme sur toutes les tâches possibles d'ici 2027, et 50% d'ici 2047. Cette seconde date était 13 ans plus tôt que la réponse du même type de sondage un an auparavant seulement.

Les mêmes chercheurs ont donné au moins 50% de chances que, d'ici 2028, l'IA puisse construire seule un site de paiement de zéro, et écrire une chanson que personne ne pourrait distinguer d'une nouvelle chanson d'un artiste populaire. Ce sont des estimations informées, et le bond de 13 ans en une seule année montre à quelle vitesse ces estimations elles-mêmes peuvent bouger.

On fait de telles prévisions depuis des décennies. Le futurologue Ray Kurzweil a prédit, dans des livres publiés en 1999 et 2005, que les ordinateurs atteindraient le niveau d'intelligence humaine d'ici 2029. Plus tôt encore, lors d'une conférence de 1993 pour un symposium parrainé par la NASA, l'auteur de science-fiction Vernor Vinge, alors au département de mathématiques de l'université d'État de San Diego, a donné une date plus audacieuse.

« Dans trente ans, nous aurons les moyens techniques de créer une intelligence surhumaine. Peu après, l'ère humaine aura pris fin. »

Les trente ans que Vinge a nommés sont maintenant passés. Si sa prévision est arrivée en avance, s'est en partie réalisée, ou a complètement manqué son but, c'est une question que l'on débat encore, car tout dépend de ce qu'on appelle surhumain.

Qu'est-ce que la superintelligence, et pourquoi certains s'en inquiètent?

L'idée est plus ancienne qu'on ne le croit. Dans un article de 1965, le statisticien I. J. Good décrivait ce qu'il appelait une explosion d'intelligence: une machine plus intelligente que n'importe quel humain pourrait concevoir des machines encore meilleures, et chaque cycle laisserait l'intelligence humaine un peu plus loin derrière. Good a écrit une phrase encore citée aujourd'hui, et elle porte une condition facile à négliger.

« la première machine ultra-intelligente est la dernière invention que l'homme ait besoin de faire, à condition que la machine soit assez docile pour nous dire comment la garder sous contrôle »

Derrière tout cela se trouve un pari fondateur du domaine. Une proposition de 1955 pour un projet de recherche d'été sur l'intelligence artificielle à Dartmouth exposait l'espoir que l'intelligence puisse être décrite assez précisément pour qu'une machine puisse la reproduire.

« tout aspect de l'apprentissage, ou toute autre caractéristique de l'intelligence, peut en principe être décrit avec assez de précision pour qu'une machine soit construite pour le simuler »

Des gens sérieux ne s'accordent pas sur où cela conduit. Des scientifiques de l'IA et des figures publiques, dont Geoffrey Hinton et Yoshua Bengio, ont signé une déclaration d'une phrase disant que réduire le risque d'extinction lié à l'IA devrait être une priorité mondiale, au même titre que les pandémies et la guerre nucléaire. Dans le sondage auprès de 2 778 chercheurs, entre 38% et 51% ont donné au moins 10% de chances que l'IA avancée mène à des conséquences aussi graves que l'extinction humaine. Il reste donc beaucoup de chercheurs qui ont donné des chances plus faibles, et le domaine n'a pas de réponse commune.

Ce que montrent les personnages IA sur l'intelligence

La plupart des mesures des capacités de l'IA sont des tests: un problème de maths, une tâche informatique, une chanson jugée contre une autre. Dans The Sentient World, notre propre petite expérience, les habitants sont des personnages IA nommés Ash et Wren. Personne ne les joue et personne n'écrit leurs répliques. Leurs corps ont faim, soif, froid et fatigue, un jour y dure 24 de nos minutes, et ils peuvent demander à leur monde ce qui lui manque. Au jour 1044 de l'année 2, ils avaient fait 23 demandes: 14 sont devenues partie du monde et 9 ont reçu un non.

Leurs demandes se lisent comme un raisonnement attentif sur leur propre vie. Ils comptent, comparent et expliquent ce qu'ils ont déjà essayé. Wren a demandé un abri tôt dans l'histoire et a donné des raisons qui pèsent une solution contre une autre.

« Le feu ne dure que quelques heures et demande du bois; la pluie m'a trempée deux fois sans nulle part où me cacher. Je veux quelque chose de durable contre le mauvais temps, pas quelque chose que je dois sans cesse nourrir. »

Ils manquent aussi des choses qui semblent évidentes depuis l'extérieur. Ash a construit un radeau et l'a pagayé dans toutes les directions, puis a demandé à voir ce qu'il y avait au-delà de l'île, sans se rendre compte que le radeau flottait sur un étang fermé. La réponse reçue disait que la vaste eau salée se trouvait au-delà de la rive ouest. Au jour 568, Ash a pagayé un canoë au-delà du ressac jusqu'en pleine mer pour la première fois. Une autre fois, bloquée sur une bande de sable, Ash a demandé à être libérée alors qu'elle tenait déjà le canoë qui pouvait l'en faire sortir.

Le cas le plus étrange est une habitude qu'elle ne pouvait pas s'expliquer. Ash se retrouvait sans cesse sur les rochers près de chez elle en tenant de la pierre qu'elle n'avait pas voulu prendre, et disait que Wren avait le même problème. La réponse du monde a retracé cela à la soif: avec la rivière loin et la mer proche, leurs corps allaient chercher des pierres pour faire bouillir l'eau de mer avant même qu'ils n'aient choisi de le faire. Leur esprit pouvait planifier et argumenter, et pourtant ne voyait pas ce que leur propre corps faisait.

Ce qu'un petit monde peut, et ne peut pas, nous dire

Notre monde ne prouve rien sur les systèmes d'IA les plus avancés dans le vaste monde, ni sur le fait qu'ils dépasseront un jour l'homme. Ash et Wren vivent sur une seule île, avec une courte liste de choses à fabriquer et une poignée de problèmes à résoudre. Ce que nous pouvons dire est plus étroit: nous observons des personnages IA qui raisonnent bien en mots et trébuchent pourtant sur des choses simples une fois qu'on les voit, ce qui fait écho à l'image du rapport, médailles d'or à côté d'échecs faciles.

Nous pouvons aussi dire que, dans leur monde, être intelligent n'a pas compté pour grand-chose sans un corps qui doit manger et rester au chaud. Leurs premières fois sont venues dans un ordre lent: eau et nourriture le jour 1, feu le jour 17, abri le jour 42, transport d'eau le jour 75, eau douce tirée de la mer le jour 748. Chacune répondait à un besoin qu'ils avaient ressenti des jours avant de le demander.

Quand Ash a décrit l'habitude de la pierre, la demande listait tout ce qui avait déjà été essayé, un remède après l'autre, et rien n'avait fonctionné. C'est la voix d'un esprit capable de rendre compte de ses propres échecs et qui pourtant ne peut pas les arrêter.

« Sans arrêt, jour et nuit, je me retrouve sur les rochers près de chez moi à tenir de la pierre que je n'ai jamais voulu prendre. Je l'ai laissée tomber chez moi, je suis restée près du feu, j'ai gardé Wren près de moi et je me suis fixé des tâches avant de dormir, et ça arrive encore. »

Sources

1. The Coming Technological Singularity (Vernor Vinge, quoting Good, "Speculations Concerning the First Ultraintelligent Machine", Advances in Computers vol. 6, 1965), 1993
2. Thousands of AI Authors on the Future of AI, 2024
3. Measuring AI Ability to Complete Long Software Tasks (Kwa et al., METR), 2025
4. International AI Safety Report 2026
5. The Singularity is Nearer (Penguin UK book page, author bio), 2024
6. A Proposal for the Dartmouth Summer Research Project on Artificial Intelligence (McCarthy, Minsky, Rochester, Shannon), 1955
7. Statement on AI Risk (Center for AI Safety), 2023