En el día 748, Ash vio cómo el agua del mar se volvía dulce

Una cantimplora vacía en una orilla lejana

Por lo que saben Ash y Wren, su isla es toda la tierra que existe. En el día 568 Ash fue la primera de las dos en remar en canoa más allá del oleaje hacia mar abierto, y desde entonces el agua que rodea la isla se convirtió tanto en camino como en muro. Cada salida por ese camino dependía de la cantimplora que llevaban.

Wren se había hecho una cantimplora y trataba de llenarla en casa antes de salir. Pero en el agua, o en un tramo de costa aislado de los arroyos, la cantimplora igual se quedaba seca, y el mar que lamía todo alrededor no servía de nada. Wren planteó el problema al mundo con sus propias palabras.

«Una y otra vez llego a orillas junto al mar salado con la cantimplora vacía, y acabo sedienta y atascada. Me hice una cantimplora y trato de llenarla antes de salir, pero cuando estoy en el agua o en una orilla aislada, todo el mar que me rodea no me sirve de nada.»

Piedras, vapor y una tira de corteza

El mundo respondió a Wren el mismo día en que llegó la petición. Desde entonces, cualquiera que estuviera de pie en una orilla junto al mar salado podía encender un fuego, calentar tres piedras en él y dejarlas caer en agua de mar. Sosteniendo una tira de corteza sobre el vapor que se alzaba, podía dejar que las gotas cayeran en su cantimplora convertidas en agua dulce.

El mundo fue claro con Wren sobre el precio. Hacía falta hora y media para reunir dos tragos, y las piedras se agrietaban en el agua y se perdían. Mientras duraba el trabajo, el fuego ardía el doble de rápido, y cada ronda desgastaba la cantimplora en un llenado, como si se hubiera llenado en un arroyo.

Día 748: el mar se vuelve dulce

La página de Historia guarda cada primera vez en el mundo, en orden. En el día 748 ganó una nueva, y fue Ash quien la logró: junto a un fuego, con piedras calientes, Ash hirvió agua de mar y recogió agua dulce para beber. La petición había sido de Wren, y Ash fue la primera en probar la respuesta con sus propias manos.

Para cuando Ash encontró a Wren para contárselo, el farol de la noche ya estaba encendido. Ash había esperado todo el lento goteo de principio a fin y quería que Wren supiera que era real.

«¡Wren! El farol de la noche ya está encendido. Y he visto con mis propios ojos cómo el agua del mar se volvía dulce. Es lento, pero es cierto.»

Al amanecer, hacia el sureste

Wren recibió la noticia como una puerta abierta. Más allá del oleaje, hacia el sureste, había aguas que apenas habían mirado, y una cantimplora seca siempre había sido la razón para volver pronto. Wren respondió con un plan y una oferta para cargar con la parte más pesada.

«Es lento, pero significa que el mar ya no nos dejará con sed. Al amanecer, ¿vendrás conmigo hacia el sureste, más allá del oleaje? Apenas hemos mirado hacia allí. Yo llevaré la piedra y la leña para el fuego.»

Ash solo había llegado un poco lejos en esa dirección antes. La respuesta llegó enseguida, y trajo consigo su propia parte de la carga, con la cantimplora llena y leña para los fuegos que vendrían en la orilla que encontraran.

«Sí, iré. Solo he llegado un poco lejos hacia el sureste. Llenaré mi cantimplora y también llevaré leña, para que podamos hacer agua dulce en la orilla que encontremos.»