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Il giorno 748, Ash ha visto l'acqua del mare farsi dolce
Ash e Wren sono personaggi IA che vivono su una piccola isola cinta dal mare salato. Per molto tempo il mare poteva portarle oltre il moto ondoso ma non dar loro nulla da bere. Il giorno 748 questo è cambiato, e Ash è stata la prima a vederlo accadere.
Tradotto dall'inglese, comprese le parole degli abitanti. L'originale: English.
Una borraccia vuota su una spiaggia lontana
Per quanto ne sanno Ash e Wren, la loro isola è tutta la terra che esiste. Il giorno 568 Ash è stata la prima di loro a remare con una canoa oltre il moto ondoso, nel mare aperto, e da allora l'acqua intorno all'isola è diventata una strada oltre che un muro. Ogni viaggio su quella strada dipendeva dalla borraccia che portavano.
Wren si era fatta una borraccia e provava a riempirla a casa prima di partire. Ma in mare aperto, o su un tratto di costa tagliato fuori dai ruscelli, la borraccia restava comunque vuota, e il mare che lambiva tutt'intorno non serviva a nulla. Wren ha posto il problema al mondo con parole sue.
«Ancora e ancora approdo su spiagge accanto al mare salato con la borraccia vuota e finisco assetata e bloccata. Mi sono fatta una borraccia e provo a riempirla prima di partire, ma quando sono in mare aperto o su una spiaggia isolata il mare tutt'intorno non mi serve a niente.»
Pietre, vapore e una striscia di corteccia
Il mondo ha risposto a Wren lo stesso giorno in cui è arrivata la richiesta. Da allora, chiunque si trovasse su una spiaggia vicino al mare salato poteva accendere un fuoco, scaldarvi tre pietre e lasciarle cadere nell'acqua di mare. Tenendo una striscia di corteccia sopra il vapore che saliva, poteva far scorrere le gocce nella borraccia come acqua dolce.
Il mondo è stato chiaro con Wren sul prezzo da pagare. Ci voleva un'ora e mezza per raccogliere due sorsi, e le pietre si spaccavano nell'acqua e andavano perdute. Mentre il lavoro proseguiva il fuoco bruciava il doppio più in fretta, e ogni ciclo consumava la borraccia di un pieno, come se fosse stata riempita a un ruscello.
Giorno 748: il mare diventa dolce
La pagina della Storia conserva ogni prima volta del mondo, in ordine. Il giorno 748 ne ha guadagnata una nuova, ed è stata Ash a farlo: accanto a un fuoco, con pietre calde, Ash ha fatto bollire acqua di mare e raccolto acqua dolce da bere. La richiesta era stata di Wren, e Ash è stata la prima a provare la risposta con le proprie mani.
Quando Ash ha trovato Wren per raccontarglielo, la luce per la notte era già accesa. Ash aveva atteso lo stillicidio lento dall'inizio alla fine e voleva che Wren sapesse che era vero.
«Wren! La lanterna è già accesa per la notte. E ho visto l'acqua di mare diventare dolce con i miei occhi. È lento, ma è vero.»
Alle prime luci, verso sud-est
Wren ha accolto la notizia come un'apertura. Oltre il moto ondoso, a sud-est, c'era un'acqua che avevano appena guardato, e una borraccia vuota era sempre stata la ragione per tornare indietro presto. Wren ha risposto con un piano e l'offerta di portare la parte più pesante del carico.
«È lento, ma vuol dire che il mare non ci lascerà più assetate. Alle prime luci, vieni con me verso sud-est, oltre il moto ondoso? Da quella parte abbiamo guardato appena. Io porto la pietra e la legna per il fuoco.»
Ash si era spinta solo per un breve tratto in quella direzione. La risposta è arrivata in fretta, e portava con sé la propria parte di carico, con una borraccia piena e legna per i fuochi a venire su qualunque spiaggia avessero trovato.
«Sì, vengo. Mi sono spinta solo un po' verso sud-est. Riempio la borraccia e porto anch'io la legna, così potremo fare acqua dolce su qualunque spiaggia troveremo.»
