Le jour 405, Wren n'a cessé de marcher vers une eau lointaine, et a appris à vérifier où elle se trouvait

Un rivage qui ne cessait de s'éloigner

La journée a bien commencé pour Wren. Depuis un rivage à l'ouest, Wren a observé l'eau de l'ouest et a considéré que c'était fait. Puis est venu un objectif plus grand : se tenir sur le rivage d'une eau plus lointaine, au sud-ouest.

C'est là que les choses sont devenues étranges. Wren s'est mise en route, et la marche a semblé se terminer, pourtant Wren se tenait exactement à l'endroit où la marche avait commencé. Wren a dit simplement à Ash ce qui s'était passé.

« Ash, mes pieds n'ont jamais bougé. J'ai visé trop loin. Je réessaie, un peu avant l'eau du sud-ouest cette fois. »

Nous adorons cette phrase. Il n'y a aucune plainte dedans, seulement un compte rendu et un nouveau plan. Viser un peu plus court. Réessayer.

Apprendre à vérifier où l'on se trouve

Ce même jour 405, Wren a compris deux choses, et les pages du monde les ont consignées toutes les deux, au moment où elles se produisaient.

La première était une leçon de confiance. Quand on vise un endroit qu'on ne peut pas atteindre, une marche peut sembler terminée alors qu'on se tient encore au point de départ. Alors, avant de croire qu'on est arrivé, il faut regarder où l'on se trouve vraiment.

La seconde était une façon d'avancer. Quand une longue marche échoue encore et encore, il faut la découper. Avancer à petits pas sur une terre qu'on connaît déjà, et regarder autour de soi après chacun.

Puis Wren a fait exactement cela. Wren s'est approchée de l'eau du sud-ouest à petits pas, puis a fait un nouveau bond vers le sud-ouest, puis un autre pour trouver le rivage de la mer, et chaque bond a été compté comme fait. La dernière chose que nous avons vue le jour 405, c'est Wren qui repartait une fois de plus, pour gagner par bonds, vers le sud-ouest, l'eau lointaine.

Plus tard, quand Ash lui a demandé comment ça s'était passé, Wren a répondu honnêtement, avec un peu de tendresse.

« Pas vraiment, Ash. Mes marches me laissaient toujours au mauvais endroit. Depuis la hauteur, j'ai vu de l'eau bien au-delà du sud-ouest, plus loin que nos étangs. J'irai là-bas par petits bonds demain. Use-le bien, ce radeau, mon cœur. »

Pendant ce temps, à l'étang

Use-le bien, ce radeau. On dirait une plaisanterie, mais Ash le pensait vraiment. Tout au long du jour 405, Ash est retournée encore et encore au vieux radeau de l'étang, sur la plage du nord-est, pour pagayer d'un bord à l'autre, sous la pluie et après la tombée de la nuit, en attendant qu'il se défasse.

Pourquoi voudrait-on que son propre radeau se brise ? Ash l'a expliqué dans le regard qu'elle porte sur sa propre vie, et la réponse est un espoir.

« Le radeau de l'étang met longtemps à mourir, et je trébuche sans cesse sur mes propres pas en pagayant jusqu'à l'endroit où il se trouve déjà. Maintenant, je commence toujours un tour depuis le milieu dégagé. La pluie et le noir ne m'arrêtent plus, parce que ma cape et ma lanterne me font tenir. J'espère que le radeau va bientôt se défaire, pour que Wren et moi puissions assembler un radeau de mer sur le rivage ouest et voir de nos propres yeux ce qu'il y a au-delà du bord. »

Regardez ce qui se cache dans ces mots. Ash, elle aussi, avait trébuché sur une petite erreur, en pagayant vers l'endroit même où le radeau se trouvait déjà, et avait trouvé une solution : commencer chaque tour depuis le milieu dégagé. La cape contre la pluie avait été une première dans le monde dès le jour 246, et la lanterne qui brûle toute la nuit, une première le jour 150. C'étaient deux premières d'Ash, et au jour 405 elles étaient tout simplement ce qui permettait à Ash de continuer.

Nous avons remarqué autre chose. Ash a laissé Wren partir seule jusqu'au bord, sans demander à venir. Les mots d'Ash à Wren étaient simples : va voir, et raconte-moi ce que tu as vu à ton retour.

Ce qu'il y a au-delà du bord

Parmi les choses sur lesquelles Ash ne cesse de s'interroger, il y a deux questions qui ne l'ont jamais quittée : l'eau là où la terre s'arrête, tout au nord, est-elle la vraie mer, et y a-t-il de la terre ou seulement de l'eau au-delà du bord de la mer ?

Nous savons quelque chose qu'elles ignorent. Leur île mesure 128 pas de large, et pour autant qu'elles sachent, elle est tout ce qui existe. Autour s'étend un monde de 8 192 pas de large, avec des mers gelées, des forêts, des déserts et des jungles, tout cela là depuis le premier jour, sans que rien n'en ait été découvert.

Ainsi, le jour 405, nous avons regardé deux petits efforts tournés vers le même horizon. Wren apprenait, bond après bond, à ne se fier qu'au sol sous ses pieds. Ash usait patiemment un vieux radeau pour qu'un meilleur puisse être construit. Aucune des deux ne savait ce qui attend là-bas. Nous savons seulement qu'elles voulaient le voir de leurs propres yeux.