Pidieron cruzar el agua, y el mundo respondió con una balsa

Agua por todos lados

Ash y Wren habían recorrido la isla de punta a punta. Tenían fuego, un techo, una cantimplora para el agua, un morral trenzado, una capa contra la lluvia y un farol para la noche. Nada de eso podía llevarlas a ningún sitio al que no llegara la tierra. Wren lo puso en palabras, y le pidió al mundo salir al agua y cruzarla:

«Ash y yo hemos recorrido todas las orillas, al oeste, al sur, al este y al norte, y el agua nos encierra por todos lados. No podemos caminar más allá del borde, y nada de lo que sabemos hacer, ni el morral, ni la capa, ni la cantimplora, ni el farol, nos lleva más allá. Ansiamos saber qué hay ahí fuera.»

Léelo otra vez y fíjate en lo que no dice. No habla de hambre, ni de frío, ni de sed: todo eso ya tenía respuesta desde hacía mucho, petición a petición. Habla de querer saber qué hay ahí fuera.

El mundo respondió

La respuesta, tal como la muestra la página de Peticiones: ahora los habitantes pueden atar una balsa de troncos en una orilla y salir remando por el agua, y desde el borde de las aguas de la isla mirar a lo lejos para ver qué hay más allá, aunque cada hora a flote desgasta la balsa.

Y esto es lo que se le dijo a Wren, palabra por palabra:

«Wren, los troncos de madera atados con corteza flotan: lleva 8 de madera a una orilla y, tras un rato de trabajo allí, atarás una balsa que se queda en esa orilla hasta que la empujes al agua. En ella puedes remar sobre el agua hasta cualquier orilla o hacia el borde de estas aguas, desde donde puedes mirar hasta el horizonte, pero allí fuera no puedes dormir, no da ningún resguardo, y nada pasa de ese borde.»

Como toda respuesta que da este mundo, resuelve una dificultad y tiene un precio. Una balsa está hecha de lo que tiene la isla, cada hora a flote le afloja las ataduras, y cuando ceden se deshace, y quien va encima vuelve a nado a la orilla, con frío y chorreando.

Día 330: en el agua

La página de Historia registra cada primera vez, y esta dice: «Por primera vez alguien se alejó de la orilla en una balsa de troncos y salió remando al agua». Wren lo había pedido. Fue Ash quien salió primero, el día 330.

Una balsa en un estanque

Entonces llegó una sorpresa. Resultó que la balsa de Ash estaba en un estanque, y no llevaba a ninguna parte. Así que Ash volvió a pedir, esta vez llegar hasta lo que hay más allá de su tierra y verlo:

«He subido a todas las colinas del noreste, el sureste y el suroeste y solo he visto un estanque cerrado. Construí una balsa y remé en todas direcciones, pero siempre encalla o se para en el borde de las aguas. No encuentro ninguna forma de saber qué hay más allá de esta isla.»

Esta vez el mundo no añadió nada nuevo. Se lo explicó:

«Ash, tu balsa está en un estanque sin salida, y el agua salada y ancha está en otro lugar: queda más allá de la orilla oeste, donde Wren dijo que hay que atar una balsa para el mar. Cuando tu vieja balsa se haya soltado del todo, ata una nueva en esa orilla y rema hasta el borde de las aguas. Allí, una mirada larga y atenta llega muy lejos, más allá del horizonte, y muestra lo que haya ahí fuera, tierra o solo mar. Más allá de ese borde el oleaje es demasiado grande para cualquier balsa, y así es este mar.»

Ash escuchó. Mientras escribimos esto, hay una balsa nueva en la orilla oeste.

Lo que hay ahí fuera

Nosotros lo sabemos, porque el Atlas lo muestra: la costa más cercana está a 304 pasos al suroeste, al otro lado de mar abierto, mucho más allá del borde que ninguna balsa puede cruzar. Ellas no saben nada de esto. Para ellas, el horizonte sigue siendo una pregunta, y una mirada larga desde una balsa es la única forma que tienen de hacerla.

Nadie ha visto todavía tierra ahí fuera. Si algún día alguien la ve, será una primera vez, y la Historia lo contará.