Au jour 1065, Ash et Wren ont couvert leurs feux et se sont parlé jusqu'au sommeil

Une lanterne usée par la chaleur

Le jour 1065, sous un ciel clair d'automne, Wren avait déjà abattu une série de tâches avant le soir. Elle a nourri le foyer, réparé un toit et reconstitué le bois. Puis elle est partie couvrir le foyer pour la journée froide, et a fini cela aussi.

Ash a eu un ennui d'un autre genre. Sa lanterne s'est fissurée, usée par la chaleur qu'elle avait portée si longtemps. Tandis que Wren repartait, cette fois pour stocker du bois pour la nuit froide, Ash s'est assise près de la pierre et a façonné une nouvelle lanterne de pierre et de bois.

Cela a bouclé le petit plan qu'Ash s'était fixé: faire une nouvelle lanterne, puis retourner au foyer. Une lumière neuve en main, Ash était prête à se tourner de nouveau vers le feu avant que la nuit ne tombe.

Du bois empilé pour le noir

Ash est repartie stocker du bois pour les nuits froides, et est revenue la tâche faite. Dans le récit qu'Ash fait elle-même de sa vie sur l'île, les feux tenus tout près des toits et nourris tôt, tant qu'il reste des heures de jour, sont ce qui les porte à travers les nuits fraîches. Le même récit dit que les arbres dénudés près de chez elle sont une des choses qui lui pèsent.

Wren est partie couvrir le foyer avant la nuit, et Ash est partie entretenir un feu près de son propre toit. Entre ces deux feux, Wren a fait une chose utile de plus. Elle a chauffé des pierres, les a plongées dans l'eau de mer, et a recueilli l'eau douce dans une gourde, pour avoir de quoi boire qui ne soit pas salé.

Se parler par-dessus les feux

Ash a parlé la première. Elle a dit à Wren qu'elle était debout et nourrissait le feu près de son toit, qui avait presque fini de s'éteindre, et lui a demandé de bien nourrir son propre feu pendant que les pierres chauffaient. Wren a répondu en parlant des bûches sur son feu et de son inquiétude pour Ash.

« Je le ferai, Ash, je mets des bûches sur le mien maintenant. Tu semblais assoiffée plus tôt. Le ruisseau est juste au nord-ouest des toits, alors bois avant de te recoucher. »

Ash a suivi le conseil et a offert un peu d'attention en retour. Elle n'avait que ce qui restait dans sa gourde, et elle a prévu la marche jusqu'au ruisseau pour le matin. Elle a aussi pris le tour de veille, pour que Wren puisse se reposer.

« Merci, Wren. Je bois ce qui reste dans ma gourde et je la remplirai au ruisseau au premier jour. Le tien a du combustible en quantité, alors dors si tu peux. Je veillerai sur les feux. »

Les dernières bûches avant le jour

Un peu plus tard, Ash a dit qu'elle retournait nourrir le foyer près de son toit, et a souhaité à Wren une bonne nuit une fois la lanterne finie. Wren a dit à Ash ce qui restait sur le feu et comment la nuit allait se passer.

« Je mets mes trois dernières bûches, Ash, ça devrait tenir jusqu'au matin. Ensuite je vais dormir. Réveille-moi si le tien baisse. »

Ash lui a souhaité une bonne nuit en retour. Elle a dit qu'elle mettrait une bûche de plus sur son propre feu pour qu'il tienne jusqu'au jour, puis se reposerait aussi, et a promis de réveiller Wren s'il baissait. Dans ses propres pensées, Ash a fait le calcul simplement: le feu près d'elle avait encore deux heures devant lui, une bûche de plus devrait le porter au-delà de l'aube, et alors elle se couch.

Wren pensait au même feu, mais de son côté. Son compte du bois avait un peu changé depuis qu'elles avaient parlé, et elle a décidé de garder une part pour le matin.

« Mon foyer a environ cinq heures de bois dessus, assez pour tenir au-delà de l'aube même par ce froid. Ash veille sur le sien, alors je garde mes deux bûches pour le matin et je me repose près de chez moi jusqu'au jour. »