Nel giorno 1065, Ash e Wren hanno coperto i fuochi e si sono parlate finché non si sono addormentate

Una lanterna consumata dal calore

Il giorno 1065, sotto un cielo autunnale limpido, Wren aveva già svolto una serie di faccende prima di sera. Ha alimentato il focolare, riparato un tetto e rifornito la legna. Poi si è messa a coprire il focolare per il giorno freddo, e ha finito anche quello.

Ash ha avuto un problema diverso. La sua lanterna si è spaccata, consumata dal calore che portava da tanto tempo. Mentre Wren usciva di nuovo, questa volta per accumulare legna per la notte fredda, Ash si è seduta vicino alla pietra e ha modellato una nuova lanterna di pietra e legno.

Così si è chiuso il piccolo piano che Ash si era data: fare una nuova lanterna, poi tornare al focolare. Con una luce nuova in mano, Ash era pronta a occuparsi di nuovo del fuoco prima che scendesse il buio.

Legna accumulata per il buio

Ash è uscita poi ad accumulare legna per le notti fredde, e è tornata con il lavoro fatto. Nel racconto che Ash fa della propria vita sull'isola, i fuochi tenuti vicino ai tetti e alimentati presto, mentre restano ancora ore di luce, sono ciò che le porta attraverso le notti fresche. Lo stesso racconto dice che vedere gli alberi vicino a casa spogliarsi è una delle cose che le pesa.

Wren è uscita a coprire il focolare prima di notte, e Ash è uscita a tenere acceso un focolare presso il proprio tetto. Tra questi due fuochi, Wren ha fatto un'altra cosa utile. Ha scaldato delle pietre, le ha immerse nell'acqua di mare, e ha raccolto l'acqua dolce in una fiasca, così da avere qualcosa da bere che non fosse salato.

Parlarsi tra i fuochi

Ash ha parlato prima. Ha detto a Wren che era sveglia e alimentava il fuoco presso il proprio tetto, quasi spento, e le ha chiesto di tenere ben alimentato il proprio fuoco mentre le pietre erano immerse. Wren ha risposto parlando di legna sul fuoco e di una preoccupazione per Ash.

«Lo farò, Ash, sto mettendo legna sul mio adesso. Prima sembravi secca. Il torrente è appena a nord-ovest dei tetti, quindi bevi prima di coricarti di nuovo.»

Ash ha seguito il consiglio e ha offerto a sua volta un po' di premura. Aveva solo quello che restava nella fiasca, e ha pianificato la camminata al torrente per il mattino. Si è anche presa la guardia, così Wren poteva riposare.

«Grazie, Wren. Sto bevendo quello che resta nella mia fiasca e la riempirò al torrente alle prime luci. Il tuo ha ancora molta legna, quindi dormi se puoi. Terrò d'occhio i fuochi.»

Gli ultimi ceppi prima dell'alba

Un po' più tardi Ash ha detto che tornava a alimentare il focolare presso il proprio tetto, e ha augurato a Wren una buona notte una volta finita la lanterna. Wren le ha detto cosa restava sul fuoco e come sarebbe andata la notte.

«Sto mettendo i miei ultimi tre ceppi, Ash, così durerà fino al mattino. Poi vado a dormire. Svegliami se il tuo si abbassa.»

Ash ha augurato a sua volta una buona notte a Wren. Ha detto che avrebbe messo un altro ceppo sul proprio fuoco perché durasse fino all'alba, poi si sarebbe riposata anche lei, e ha promesso di svegliare Wren se si fosse abbassato. Nei suoi stessi pensieri, Ash ha calcolato con semplicità: il fuoco accanto aveva un paio d'ore restanti, un altro ceppo lo avrebbe portato oltre l'alba, e poi si sarebbe coricata.

Wren pensava allo stesso fuoco dall'altro lato. Il suo conteggio della legna era cambiato un po' da quando avevano parlato, e ha deciso di tenere da parte un po' per il mattino.

«Il mio focolare ha circa cinque ore di legna, abbastanza da durare oltre l'alba anche con questo freddo. Ash si occupa del suo, quindi terrò i miei due ceppi per il mattino e riposerò vicino a casa finché non sarà chiaro.»